Het Deense bedrijf TinyMobileRobots timmert al tien jaar aan de weg, ook in Nederland. Sinds 1 januari is Hein Ketelaars (rechts op de foto) aangesteld om het contact met de Nederlandse markt te onderhouden. Ook was dit het moment dat het bedrijf zich meldde bij de BSNC. We vroegen de nieuwe leden Hein en zijn collega Tore Bonnerup (links op de foto) naar hun werk en hun plannen voor samenwerking in de branche.
Bij TinyMobileRobots worden robots gemaakt die de lijnen op de sportvelden trekken. Tore: “Dit zijn autonome robots; je stelt ze in en zij doen het werk op het veld. Wij produceren twee soorten: robots voor infrastructuur en robots voor sportvelden. We bieden een kleine robot voor amateurclubs aan, genaamd “Sport”, en een grotere robot voor gemeenten, genaamd “Pro X”. Het gebruik is eenvoudig: je vult de robot met verf, start het apparaat, stelt het juiste veld en soort sport in op een tablet en de robot gaat van start. Met onze producten willen we het dagelijkse werk van een fieldmanager simpeler maken. Wij helpen hen om een van de vele taken die zij hebben, namelijk het trekken van de lijnen, makkelijker te doen,
Het bedrijf besloot om, net als in thuisland Denemarken, lid te worden van een branchevereniging. Waarom? Tore: “Wij zijn ook lid van de Deense vereniging voor fieldmanagers, dus wij weten dat onze diensten en producten hen kunnen helpen. Daarbij geeft het lidmaatschap ons de kans om te luisteren naar de leden en de fieldmanagers, te leren van hen en ideeën op te doen voor verdere ontwikkeling van onze producten.”
Over Tiny Robots
Het Deense bedrijf is in tien jaar uitgegroeid van een kleine garage naar een bedrijf met 150 medewerkers over de hele wereld. Al in de eerste jaren werd er geëxporteerd naar Nederland, mede omdat er veel overeenkomsten zijn tussen de Deense en Nederlandse markt aldus Tore: “In beide landen is het zo dat de sportvelden eigendom zijn van de gemeente en dat de clubs en verenigingen deze velden gebruiken. Bewoners in het dorp of de stad worden meestal lid van een sportclub in hun gemeente. Ook zien we in beide landen de situatie dat clubs te weinig vrijwilligers hebben die mee kunnen helpen en dat gemeenten weinig tijd hebben om hen te ondersteunen. Het is een vraagstuk voor de gemeenschap. In Amerika bijvoorbeeld is dat heel anders geregeld: daar zijn de scholen de eigenaren van sportvelden, zij verzorgen het onderhoud. De kinderen sporten ook op hun school en in schooltijd.
Verbinder in de Benelux
Sinds 2023 Is TinyMobileRobots rechtstreeks vertegenwoordigd in Nederland, waar Hein Ketelaars in januari is begonnen als nieuwe regiomanager en vertegenwoordiger. Met ruime ervaring in inkoop en sales bij grote firma’s, in de logistiek en in automotive, zet hij zich in om sportveldbeheerders te helpen hun werk efficiënter in te richten met behulp van robotica. Immers, met steeds minder vrijwilligers moeten de clubs blijven draaien en moeten dus ook de velden er goed bijliggen. Zijn werk richt zich op zowel de amateursport als de professionele sport. Waar moet je dan aan denken? Een robot voor kleine clubs is verkrijgbaar vanaf ca. 12.500 euro.
Hein leerde de markt snel kennen; hij bezoekt de sportclubs en voert veel gesprekken. “Ik voel mij ook meer een verbinder dan een verkoper. Door te verbinden leer je wat de ander nodig heeft en welke kennis en oplossingen jij kunt bijdragen.”. Mede daarom kwam Hein met het voorstel om lid te worden van de BSNC.
Drie aanbieders van lijnen makende robots
Slechts een handvol bedrijven richten zich op het lijnen trekken met behulp van een robot. Naast TinyMobileRobots is er een tweede aanbieder in Denemarken. En zo’n drie jaar geleden bracht een Chinees bedrijf een soortgelijke robot op de markt.
Voor TinyMobileRobots blijft de lijnen-makende robot de core business, “Er is nog zoveel te ontwikkelen voor deze robots. We hebben nu bijvoorbeeld de tiny manager, een interface waarmee je kunt bijhouden wat de robot doet. Zo krijgt de fieldmanager of groundsman de juiste informatie waarmee hij of zij weer de nieuwe plannen voor belijning kan maken.”, aldus Tore. “Ook streven we ernaar om de robots zo simpel mogelijk te maken, zodat de vrijwilligers er ook makkelijk mee kunnen werken. En de tijd die met de inzet van de robot wordt gewonnen, kan ingezet worden voor ander werk om de velden op een hogere kwaliteit te krijgen.”.
Kennis bij elkaar brengen
Hein en Tore zijn benieuwd hoe gemeenten en beheerders denken over het lijnen maken op de velden. Zijn zij tevreden over de kwaliteit, over het proces? Hein: “Er is zoveel kennis en ervaring over dit onderwerp dat te weinig wordt gedeeld tussen de mensen die ermee bezig zijn. En wij kunnen onze kennis inbrengen over robotica en over hoe het gaat op verschillende plekken op de wereld.”
Je kunt alles tekenen wat je wilt
Er is veel mogelijk met de robot. Het is geschikt voor alle soorten sportvelden: gras, kunstgras en hybride. Ook op gravel, zand en asfalt doet de Tiny Robot z’n werk. “Naast het markeren van diverse sportvelden met de juiste lijnen, kan je ook spots op het veld markeren voor irrigatie, parkeerplekken uitlijnen, logo’s maken of de robot inzetten voor crowd management bij evenementen en festivals. Eigenlijk kan je alles tekenen wat je wilt”, geeft Tore toe.
